搜索引擎优化是影响网络的过程可视性一个的网站或网页在网络搜索引擎的结果未付，通常被称为‘天然’，‘ 有机 ’或‘赚’的结果。通常，搜索结果列表中出现的较早（或者在搜索结果页面上排名较高），以及网站出现的频率越高，从搜索引擎用户收到的访问者就越多； 然后，这些访客可以转换为客户。
搜索引擎优化可能针对不同类型的搜索，包括图像搜索，视频搜索，学术搜索，新闻搜索和行业特定的垂直搜索引擎。SEO与本地搜索引擎优化的不同之处在于，后者专注于优化企业的在线状态，以便当用户输入其产品或服务的本地搜索时，搜索引擎将显示其网页。相反，前者更侧重于国家或国际搜索。
作为一种互联网营销策略，SEO考虑搜索引擎如何工作，计算机编程算法决定搜索引擎行为，人们搜索什么，搜索引擎中输入的实际搜索词或关键词，以及哪些搜索引擎是目标受众的首选。优化网站可能涉及编辑其内容，添加内容，执行HTML和相关编码，以增加其与特定关键字的相关性，并消除搜索引擎索引活动的障碍。
推广网站以增加反向链接或入站链接的数量是另一种搜索引擎优化策略。截至2015年5月，移动搜索已超越桌面搜索。 2015年，据报道，谷歌正在开发和推广移动搜索，作为未来产品的关键功能。作为回应，许多品牌开始对其互联网营销策略采取不同的方法。
网站管理员和内容提供商在20世纪90年代中期开始为搜索引擎优化网站，因为第一批搜索引擎正在对早期网络进行编目。最初，所有网站管理员只需要将页面或URL的地址提交给各种引擎，这些引擎会发送“ 蜘蛛 ”以“抓取”该页面，从中提取指向其他页面的链接，并返回页面上找到的信息被索引。
该过程涉及搜索引擎蜘蛛下载页面并将其存储在搜索引擎自己的服务器上。第二个程序，称为索引器，提取有关页面的信息，例如它包含的单词，它们所在的位置，特定单词的任何权重，以及页面包含的所有链接。然后将所有这些信息放入调度程序中以便以后进行爬网。
网站所有者认识到搜索引擎结果的高排名和可见性的价值，为白帽和黑帽 SEO从业者创造了机会。根据行业分析师Danny Sullivan的说法，“搜索引擎优化”这个词可能在1997年开始使用。沙利文认为布鲁斯·克莱是第一批推广该术语的人之一。2007年5月2日，Jason Gambert试图通过说服亚利桑那州商标局对SEO 进行商标称SEO是一个涉及操纵关键词而不是“营销服务”的“过程”。
