一般来讲，如今的智能手机【设计-制造-量产】模式，是指由手机厂商来主导智能手机本身的设计，在完成之后，交由代工厂来量产制造；手机品牌本身负责设备的销售以及售后等服务。这就是我们理解中更加常见的现代智能手机制造模式，在这其中手机品牌充当的角色被称作「原始设备制造商」，即 OEM（Original Equipment Manufacturer）。
而 ODM 模式，即原始设计制造商，的不同之处在于，智能手机品牌从一开始就不涉及手机本身的研发设计、制造量产等工作，而是全盘交给第三方制造公司；但最终上市销售前，机身上还是会印有手机品牌本身的 Logo，实际线下/线上销售也是由手机品牌的渠道负责。
由于 ODM 厂商全权负责这些手机的设计与制造环节，手机品牌只有建议权，所以这些手机的相关知识产权都被 ODM 厂商所拥有，所以在面对来自多个手机品牌、硬件规格近似的订单时，「重复利用」之前已经上市的机型相关设计也是很常见的事：前面提到的手机设计出现的「套娃」就属于这种情况，类似于 PC 笔电领域常说的「公模」这一概念。
上述情况虽然比较尴尬，但胜在能让整机成本在不牺牲硬件性能的情况下成本更低，相对成本不那么严苛的机型，手机品牌也可以掏更多钱，将其对应的产品方案给买断。
