由 dawei MMU 是通过页表把虚拟地址转换成物理地址，页表是一种特殊的数据结构，放在系统空间的页表区存放逻辑页与物理页帧的对应关系，每一个进程都有一个自己的页表。
CPU 访问的虚拟地址可以分为：p(页号)，用来作为页表的索引;d(页偏移)，该页内的地址偏移。现在我们假设每一页的大小是 4KB，而且页表只有一级，那么页表长成下面这个样子(页表的每一行是32个 bit，前20 bit 表示页号 p，后面12 bit 表示页偏移 d)：
页表包含每页所在物理内存的基地址，这些基地址与页偏移的组合形成物理地址，就可送交物理单元。
上面我们发现，如果采用一级页表的话，每个进程都需要1个4MB的页表(假如虚拟地址空间为32位(即4GB)、每个页面映射4KB以及每条页表项占4B，则进程需要1M个页表项(4GB / 4KB = 1M)，即页表(每个进程都有一个页表)占用4MB(1M * 4B = 4MB)的内存空间)。然而对于大多数程序来说，其使用到的空间远未达到4GB，何必去映射不可能用到的空间呢?也就是说，一级页表覆盖了整个4GB虚拟地址空间，但如果某个一级页表的页表项没有被用到，也就不需要创建这个页表项对应的二级页表了，即可以在需要时才创建二级页表。做个简单的计算，假设只有20%的一级页表项被用到了，那么页表占用的内存空间就只有0.804MB(1K * 4B + 0.2 * 1K * 1K * 4B = 0.804MB)。除了在需要的时候创建二级页表外，还可以通过将此页面从磁盘调入到内存，只有一级页表在内存中，二级页表仅有一个在内存中，其余全在磁盘中(虽然这样效率非常低)，则此时页表占用了8KB(1K * 4B + 1 * 1K * 4B = 8KB)，对比上一步的0.804MB，占用空间又缩小了好多倍!总而言之，采用多级页表可以节省内存。
二级页表就是将页表再分页。仍以之前的32位系统为例，一个逻辑地址被分为20位的页码和12位的页偏移d。因为要对页表进行再分页，该页号可分为10位的页码p1和10位的页偏移p2。其中p1用来访问外部页表的索引，而p2是是外部页表的页偏移。