这股科幻想象的浪潮同时也渗透进了流行文化，机器人形象在20世纪中叶的画刊、电视里屡见不鲜。值得一提的是，在当时，无论是科幻作家还是普通民众，对于机器人形象的想象和描述几乎都是趋于人形，即术语所说的“仿人机器人”（humanoid robot）。这种机器人往往被设计为拥有四肢、躯干、头部，甚至五官，与人类尺寸相当。仿人机器人的整体形象基本以人体结构为参照基础。
这一现象早有神话与传说中的先例，在数千年前的历史中就有类似的记载。如古希腊神话中宙斯所铸造的无坚不摧的青铜巨人塔罗斯；传说中13世纪经院哲学家大阿尔伯特制作的机关人偶奴仆；中国最早关于机器人的记载是《列子·汤问》中的“偃师造倡”。可以看到，“人形机器”这一形象一直都扎根在人们脑中。一些理论认为这种对使用工具的类人形想象直接脱胎于人类的直觉，在创造一件事物时，人类不可避免地会首先以自身为参照。这不仅仅出于人类中心主义所催衍出的傲慢和无畏，更多的是人类本能中存在着的对造物之神奇的赞叹和谦卑，以至于我们将人造物是否近似自身这一点直接作为衡量创造能力的标尺。
应用：非人形机器人
1958年，约瑟夫·恩格尔伯格和乔治·德沃尔创造了世界上第一台工业机器人“unimate”。1961年，“unimate”正式在通用公司完成安装，辅助汽车生产。看似笨重的矩形机身，巨大的底座上连接着一根机械臂，“unimate”的外观与人们想象中的“机器人”实在相去甚远。这台工业机器人的诞生似乎就在告诉公众：机器人并不一定要长得像人。
