工业4.0/智能工厂与5G的结合为供应商和运营商提供了一个有前景的增长机会和价值创造者，超越了呈现不温不火增长趋势的传统消费者5G移动宽带市场。在5G将在未来工厂中发挥越来越大作用的愿景的推动下，人们对5G制造的期望正在上升。尽管制造业在全球目前约上万个5G B2B项目中占很大份额，但以制造业为目标的商用5G RAN投资仍落后于计划。
毫不奇怪，运营商也对制造业的垂直优势充满热情。中国联通预计，到2035年，得益于广泛的制造业垂直行业的健康增长，制造业将占5G垂直行业经济价值的28%左右。更重要的是，据德勤调查，86%的制造业高管表示，他们相信智能计划，例如使用私有移动技术改善连接性将在未来五年发挥重要作用。
为什么在制造业中使用5G?
考虑到WLAN是事实上的物联网技术，而且在过去五年里，垂直制造业已经占据了企业Wi-Fi市场的10-15%(Dell’oro Group, WLAN)，那为什么要使用5G而不是Wi-Fi?毕竟，Wi-Fi装备齐全，可以解决广泛的非工业用途。企业熟悉这种技术，PHY几乎相同，而且它的部署时间通常比基于蜂窝网络的系统要短。WiFi6使用802.11 ax标准，相对于它的上代提供了多种增强服务，包括在高密度场景下的性能改进。尽管WiFi6和5G NR之间的差距在纸面上正在缩小，并且Wi-Fi预计将在未来的制造业中发挥主导作用，但早期的蜂窝采用者仍将LTE，尤其是5G，视为具有苛刻要求(一致性、可靠性、定位、移动性、安全性和UL性能等)的工业环境中的重要补充。
然而，需要注意的是，未授权频谱和授权频谱都可以发挥作用。虽然5G和Wi-Fi的物理层差别不大，但MAC层中的调度程序过程确实不同。两家5G智能工厂(一家在中国，另一家在欧洲)的调查结果表明，Wi-Fi可以在10-20台物联网设备和最低切换要求的情况下正常工作。但是，如果站点需要支持超过20-30台设备传输大量数据，则宽带(WB)5G NR比Wi-Fi更可取。
