由 dawei 3月，又到了朱鹮筑巢的时节。在洋县的树林间、田埂边，时常有一位白发老人缓缓踱步。在他不远处，朱鹮低空翻飞，紧紧跟随，就像在陪他散步。
这位老人是刘荫增，中国科学院动物研究所鸟类专家。3年前，刘荫增在洋县安了家。洋县北依秦岭，南屏巴山，被称为“朱鹮之乡”。接受记者采访时，84岁的刘荫增正在自家小院里喂鸟。他撒下粮食，不时有鸟儿飞来吃食、玩耍，叽叽喳喳好不热闹。
不过，让刘荫增感到最亲切的鸟儿还是朱鹮。“我和朱鹮有特殊缘分，就像命中注定。”他说。
1981年，正是在洋县，刘荫增发现了世界上仅存的7只野生朱鹮。
刘荫增的讲述仿佛将记者带回到40多年前。那是1978年，中国科学院动物研究所受国务院委托组成专家考察组，在中国境内寻觅野生朱鹮。接到任务，刘荫增的第一感受是：“这个课题挺难的。”
难在哪儿呢？问同行，没人见过朱鹮；找标本，都是20多年前的了。刘荫增感慨说：“要在偌大的中国寻找一种已经失踪了20多年的罕见鸟类，犹如大海捞针！”
自20世纪中期以来，由于环境破坏，加之食物匮乏、缺乏筑巢树木等原因，朱鹮的数量急剧下降。在俄罗斯远东地区、朝鲜半岛，朱鹮相继绝迹。中国自1964年在甘肃省捕获一只朱鹮后，再无朱鹮的消息。中国境内还有朱鹮吗？考察组必须给国际鸟类学界一个明确的答复。
寻遍曾有朱鹮分布的燕山、中条山、吕梁山、大别山，刘荫增团队始终未发现朱鹮踪迹。后来，考察组扩大了范围，在历史上曾出现过朱鹮的12个省份，实施“拉网式过滤”。北起黑龙江省、南至海南岛、西到甘肃东部、东临海岸线，考察组到处给群众展示朱鹮的照片，趁放电影时插播朱鹮的幻灯片，发动群众协助寻找，依然没得到有价值的信息。
在几乎认定朱鹮已经绝迹的情况下，刘荫增决定再次前往汉中市等曾采集到朱鹮标本的地区复查，这是最后的希望。
1981年5月，刘荫增第三次来到洋县。有一次，在县电影院放完片子后，有人说见过这种鸟，这让刘荫增喜出望外。他一路追寻，果然，在海拔上千米的姚家沟，刘荫增见到，几只鸟在高大郁葱的青冈树上扑打翅膀。
他立即拿起望远镜，只见一对成鸟栖于树上，长喙、红首，羽毛上一抹淡红。巢里3只幼雏嗷嗷待哺，附近还有一对成鸟在游荡，一共7只。“就是它！是朱鹮！”刘荫增高兴地喊起来，“3年的心血没白费，可把你们找到啦！”