由 dawei 中国空间站以天和核心舱、问天实验舱、梦天实验舱三舱为基础，在三舱飞行器依次发射成功后，将在轨通过交会对接和转位，形成“T”构型组合体，长期在轨运行。目前空间站的构型主要分为第三代和第四代，中国空间站属于哪一代呢？
“第三代空间站采用积木式构型，它是由一个舱段、一个舱段在太空对接而成，也叫组合式空间站。”庞之浩介绍道。苏联/俄罗斯建造、发射了世界第一座积木式空间站和平号，其大大增加了航天员的活动空间和空间站的寿命，使舱内航天员不仅能够长时间生活、工作，而且可以开展多种实验。
国际空间站为第四代空间站，采用桁架挂舱式构型， 以上百米的组装式桁架为基础结构，然后将多个舱段和设备安装在桁架上。这种空间站采用集中式供电，太阳能电池板位于桁架两端，中间对接了一些太空舱。
我国建造的第一座空间站“天宫”，没有走美苏先建造单舱式，再建造多舱式空间站的老路，而是一上来就建造多舱式空间站，达到世界第三代空间站水平，属“经济适用型”。其特点是：起点高，效益高，技术新，保障强。
它虽然也采取了积木式构型，但又与和平号空间站有一些不同。“我们的两个大太阳能电池板是放在两个实验舱两端，这样就不会因为遮挡而影响电力的利用率，光电转换效率达到了约30%。”庞之浩说。另外，我国空间站采用了许多新技术，例如，大型柔性太阳电池翼、再生式生命保障系统、电推进系统、首尾两端配置相同的大型空间机械臂等，所以使用效益比较高。
据权威专家介绍，我国空间站从建造成本和应用效益的角度综合分析，是符合中国国情和实际需要的理性选择，既不贪大求全,又规模适度。中国空间站载荷支持效率高，可提供多种标准接口，有望取得较高的工程应用效益。
另外，在发射了3个舱后，我国还将发射与“天宫”空间站共轨飞行的“巡天”光学舱，这台望远镜的分辨率与美国哈勃太空望远镜相当，但视场角是后者的200多倍。“巡天”光学舱在需要时可与“天宫”空间站主体对接，开展推进剂补加、设备维护和载荷设备升级等活动。
我国空间站也可以根据需要进一步扩展，由T字构型扩展成干字构型。