由 dawei 软件工程师Ian Murdock于1993年发布了Debian的第一个版本。同时，他建立了一个对应的开发者社区，旨在通过共同努力，大家能够以稳定的方式，使用自由软件世界所提供的最佳软件。值得一提的是：Debian一名来自他和当时女友Debra名字的组合。
作为Windows在桌面端的有力竞争对手，Debian不仅仅只是一套操作系统，它还包含了大量的软件。您可以通过不同的方式对其进行配置，以创建定制化的体验。这也就是为什么许多项目都会使用Debian作为基础的原因。
虽然Debian默认提供了可定制的桌面界面环境，但是您也可以选择不使用图形界面，以满足服务器的使用需求。可以说，Debian团队将大量的设计和可用性的决策权，留给了各类自由软件项目。例如，Debian的外观就可以由GNOME或KDE团队来决定，而不是由Debian开发人员说的算。不过，Ubuntu和Linux Mint则无法自定义GNOME的主题。
在包管理方面，Debian使用的是DEB格式和APT软件包管理器。由于是基于Debian，因此Ubuntu和Linux Mint采用了相同的工具包，我在此就不赘述了。
如果使用过其他版本的Linux，您可能会注意到Debian中的许多软件都比较旧。Debian本身是每两到三年才会更新一次。而且，除了安全补丁和例行维护之外，其附带的应用程序基本不会被连同更新。当然，它在一定程度上也避免了软件更新给系统带来的潜在错误和不稳定性。
总之，Debian在上手方面并无难度，它比Ubuntu或Linux Mint更适合那些资深的技术类用户。同时，Debian非常适合那些更关注自由软件的价值，想更好地控制其电脑的工作行为，需要创建服务器，以及重视长期稳定性的用户。