今天的制造企业，都普遍面临着巨大的不确定性，有人把它叫VUCA时代，意思是不稳定（Volatile）、不确定性（Uncertain）、复杂性（Complex）和模糊性（Ambiguous）。
我们从三个方面来看：外在环境（如疫情、水灾、战争）、竞争形势（如贸易战、科技战）、客户需求等，始终是不确定的。但对于制造型企业来讲，它的研发体系、生产体系、供应链体系等，必须要确保相对的确定性，这就是企业面临的不确定性和确定性并存的生存悖论。这也是企业要推进数字化转型、智能制造重要原因。
从政策层面看：国家对于数字化转型给予了极高的重视。近年来，先后出台了《国务院关于深化制造业与互联网融合发展的指导意见》、《关于深化“互联网+先进制造业”发展工业互联网的指导意见》、以及《关于推进“上云用数赋智”行动培育新经济发展实施方案》、《关于工业大数据发展的指导意见》等等。
2020年10月29日，在中共十九届五中全会通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十四个五年规划和二〇三五年远景目标的建议》中，再一次强调：要“加快数字化发展。发展数字经济，推进数字产业化和产业数字化，推动数字经济和实体经济深度融合，打造具有国际竞争力的数字产业集群……”
从技术层面看：移动互联网深入应用与5G商用，计算能力和存储能力的迅速提升，云计算、智能装备、工业大数据、工业云、物联网技术不断发展，人工智能和机器学习掀起应用热潮，工业机器人、传感器的广泛应用，以及VR/AR/MR被越来越多应用于各类工业场景；仿真技术的深入应用和数字孪生备受关注等……数字化转型的支撑技术已日趋成熟。
从企业来看：企业对于数字化转型的意识也在逐步增强。2019年末，e-works对近600家制造企业CIO进行了数字化转型问卷调查显示：行业严峻形势、经济下行压力、企业战略谋划是企业数字化转型的主要动因；数字化转型重大价值正在得到越来越多的企业认同，内生动能增强，投资热情渐涨。
其中，制造模式和运营模式转型是企业数字化转型的主攻方向；智能工厂和工业互联网是企业建设重点。当然，调查也显示专业人才和资金制约仍然是困扰企业数字化转型的主要问题。
总体来说，企业进行数字化转型是与时俱进，不转型则是守株待兔，转型是为了自己掌握命运，不转型则是把命运托付给竞争对手。当然，数字化转型不一定成功，但不转型迟早会失败。因此，可以说，企业的数字化转型始于被动成于主动，转型的目标不是为了提升数字化水平，而是为了提升核心竞争力，获得市场竞争力。
